Links-golfia Kentissä

The Open links golfia kaakkois-Englannissa.

 

Kevään links golfmatkakohteeksi valikoitui Kent, siellä lähekkäin sijaitsevien The Open rotaatiossa olevien / olleiden kolmen links kentän vuoksi.

Tarkoitus oli myöskin pitää reissu kompaktina 3 päivän mittaisena vapaiden järjestämisen helpottamiseksi.

Matka alkoi aamulennolla aurinkoiseen Lontooseen, josta otimme tila-auton vuokralle, johon neljän golfarin tavarat niukasti mahtuivatkin.

Reilun 2 tunnin ajon jälkeen saavuimme Sandwichin kylään, jossa odotti ensimmäinen

links-haaste, Royal St. Georges. Kentällä on pelattu ensimmäinen The Open vuonna 1894 ensimmäisenä kenttänä Skotlannin ulkopuolella.

Kenttää pidetään yleisesti yhtenä vaikeimmista links-kentistä, ja sitä se olikin.

Maasto oli kumpuilevaa ja kenttä sulautui hienosti ympäröivään maisemaan.

Dyynit eivät aivan niin vaikuttavia kun Southportissa, mutta muotoja oli niin väylillä kun griineilläkin.

Pelien jälkeen siirryimme majoitukseen, joka oli Ramsgaten kaupungissa sijaitseva Comfort Inn.

Kyseisestä hotellista sai ylivoimaisesti halvimman majoituksen, joka silti yllätti positiivisesti myös laadullaan. Yhden hengen huoneet olivat varsin mukavia ja tilavia.

Hotellilta oli noin 20-30 minuutin automatka golfkentille.

Toisen päivän urakkana oli kiertää Princes golf course, joka sijaitsee St. Georgesin pohjoispuolella.

Kentällä pelattiin The Open vuonna 1932, jolloin voittajaksi selviytyi Gene Sarazen.

Pienenä yksityiskohtana voi mainita, että Sarazen kehitti ensimmäisenä Sandwedgen kyseiseen kilpailuun. Idean hän sai siihen lentokoneen siivestä Howard Hughesin kanssa.

Kyseinen maila löytyy klubitalosta.

Kenttä pitää sisällään kolme 9 reikäistä kenttää: Himalayas, Shores ja Dunes.

Himalayas oli selvästi klubipelaajille suunniteltu kenttä, jossa griinit hitaammat ja kenttä kiersi osittain metsän reunassa. Shores ja Dunes kentät taas puhdasta links golfia, joskin melko tasaisessa maastossa. Kokonaisuutena varsin leppoisa enemmänkin klubikenttä kuin kilpakenttä.

Viimeisenä päivänä pelasimme Dealin kaupungissa sijaitsevan Royal Cinque Ports:n kentän.

Siellä The Open on pelattu kahdesti vuosina 1909 ja 1920.

Kenttä on perinteinen 9 out 9 in layout, jossa väylät 9 ja 10 ovat kaukana klubitalolta.

Ulos 9 on selkeästi lyhempi ja teknisempi ja ainakin meille sattui myötätuuli etuysille.

Takaisin klubitalolle pelattiinkin sitten 400 jaardia enemmän ja vastatuuleen. Ja sen huomasi tuloksissa. Kenttä oli tehty rantadyynejä mukaillen ja piti sisällään jonkin verran sokkoavauksia.

Väylät ja griinit olivat kumpuilevia.

Cinque Ports:n jälkeen alkoikin kotimatka Doverin kautta kohti Heathrowta.

Kaikki kolme pelaamaamme kenttää olivat hyvässä kunnossa, mutta selvästi hieman kärsineet kovista sateista talven aikana. Tämä näkyi hieman pehmeinä väylinä, joilla ei ihan links rulleja saanut ja varsinkin Princes kentällä oli paljon väyläbunkkereita sateiden takia korjauksen alla.

Griinit olivat kuitenkin kovia ja alkukaudelle riittävän nopeita ja haastavia.

Links golfista pitävälle paikka on ehdottomasti vierailemisen arvoinen, kentät lähekkäin ja Lontoosta ajomatka varsin kohtuullinen.

Ramsgate toimi hyvin tukikohtana ja kaupungin ympäristössä useita muitakin golfkenttiä jos pidempää oleskelua harkitsee.

Greenfeet ovat St. Georges ja Cinque Ports kentillä melko kalliit, mutta Princes kentän päivägreenfee on varsin kohtuuhintainen.

Varsinkin St. Georges antaa vain rajatun määrän aikoja vieraille, ja myöskin rajoittaa ryhmässä neljän pallon pelaamista vain tiettyihin päiviin. Joten tämä kannattaa huomioida, jos aikoo kentälle lähtöaikaa varata neljälle pelaajalle.

Teksti: Juho Malila